Herencia en Vida

La herencia en vida es un mecanismo por el cual una persona transmite parte de su patrimonio a sus herederos antes de su fallecimiento. Aunque en el ámbito legal este concepto no existe como tal, su regulación se canaliza a través de los pactos sucesorios, como el pacto de atribución sucesoria, permitidos únicamente en ciertas comunidades autónomas de España con derecho foral. Este tipo de transmisión permite que los bienes pasen directamente al beneficiario sin necesidad de esperar al fallecimiento del titular.

A diferencia de la herencia tradicional, que se transmite tras el fallecimiento del titular mediante testamento o sucesión intestada, la herencia en vida permite planificar la distribución del patrimonio de manera anticipada y con mayor control. En comunidades como Galicia, Baleares o Cataluña, los pactos sucesorios permiten que una persona adjudique bienes concretos a un heredero con efectos inmediatos, ofreciendo seguridad jurídica y evitando conflictos familiares en el futuro.

Este mecanismo resulta especialmente útil para la transmisión de empresas familiares, propiedades inmobiliarias o patrimonios de gran valor, garantizando estabilidad en la gestión y continuidad de los bienes.

Diferencias entre la Herencia en Vida y la Herencia Tradicional

  • Momento de la transmisión: la herencia tradicional sólo se ejecuta tras el fallecimiento del titular, mientras que la herencia en vida permite realizar la transmisión en vida con plenos efectos jurídicos.
  • Flexibilidad y control: con la herencia en vida, el titular puede definir de manera precisa cómo y a quién se asignan los bienes, evitando futuras disputas entre herederos.
  • Impacto fiscal: en algunas comunidades, los pactos sucesorios que regulan la herencia en vida pueden tener ciertas ventajas fiscales.
  • Irrevocabilidad: mientras que un testamento puede modificarse en cualquier momento, los pactos sucesorios, una vez formalizados, suelen ser irrevocables salvo excepciones legales.

Comparación entre Herencia en Vida y Donación

En comunidades donde no se permiten los pactos sucesorios, la alternativa más cercana a la herencia en vida es la donación. Aunque ambas figuras permiten transferir bienes antes del fallecimiento, presentan diferencias clave:

  • Fiscalidad: la donación está sujeta al Impuesto de Donaciones, que en muchas comunidades puede ser más elevado que el Impuesto de Sucesiones. 
  • Revocabilidad: una donación es generalmente irrevocable, salvo casos excepcionales como la ingratitud del donatario o la necesidad del donante. Los pactos sucesorios también suelen ser irrevocables, pero están sujetos a las normativas forales específicas.
  • Control sobre los bienes: en una donación, el donante pierde completamente el control del bien una vez transferido. En cambio, en ciertos pactos sucesorios, se pueden establecer condiciones para su uso o disfrute hasta el fallecimiento del otorgante.

Procedimiento Legal para Formalizar una Herencia en Vida

Dado que la herencia en vida no tiene una regulación unificada en toda España, el proceso varía según la comunidad autónoma donde se aplique:

  1. Consulta con un especialista en derecho sucesorio, quien analizará la normativa aplicable y las mejores opciones legales según la ubicación del patrimonio.
  2. Formalización ante notario, mediante la firma de un pacto sucesorio u otro instrumento jurídico admitido en derecho foral.
  3. Registro de bienes transmitidos, especialmente en el caso de inmuebles, para garantizar la seguridad jurídica del heredero.
  4. Cumplimiento de obligaciones fiscales, como la liquidación de impuestos en caso de que la comunidad autónoma no contemple exenciones.

Casos en los que se recomienda recurrir a la Herencia en Vida

  • Planificación patrimonial anticipada, permitiendo una distribución ordenada del patrimonio.
  • Transmisión de empresas familiares, asegurando la continuidad del negocio sin interrupciones legales.
  • Optimización fiscal, beneficiándose de exenciones tributarias en comunidades donde sea aplicable.
  • Evitar conflictos entre herederos, estableciendo con claridad el reparto de bienes antes del fallecimiento.

Si quieres conocer más sobre los pactos de atribución sucesoria, que regulan legalmente la herencia en vida en España, puedes consultar nuestro glosario. En ETL GLOBAL contamos con expertos en derecho sucesorio que pueden asesorarte sobre la mejor estrategia para planificar tu herencia en vida de manera legal y eficiente. Contáctanos para más información